Do roku 1998 populace malé vesnice Ilakaka na Madagaskaru sotva dosáhla 40 lidí. Ale v roce 1998 byly na řece kolem řeky nalezeny velké ložiska safírů, které přitahovaly thajského obchodníka, který se zabýval drahými kameny. Zvěsti o tom přinesly do Ilakaku desítky tisíc nových obyvatel. Dnes je centrem zafírového boomu a zdrojem poloviny veškerého zafírového dobývání na světě. Nelegální horníci existují souběžně s velkou produkcí. Celý zafírový obchod tu pracuje téměř bez jakékoliv kontroly v atmosféře Divokého západu s jeho bezpráví a zločinem. Během následujících let, spolu se safíry, které se nacházely v blízkosti povrchu, byla na ložisku zcela vybrána zem, a dnes jsou hluboké díry těženy. Celé rodiny se zabývají těžbou safírů. Podle oficiálních studií se 19 z 21 tisíc dětí žijících zde zabývá těžbou safírů.
1) Hornictví jsou vybíráni ze safírového dolu poblíž města Ilakaka v jihozápadním Madagaskaru, aby se vrátili domů. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
2) Dva prospektéři opatrně odstraní pytel štěrku z hlubin dolu poblíž řeky, kde oni i ostatní pracovníci hledají zafíry v Anzanakaru poblíž Ilakaki, Madagaskar. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
3) Skupina pracovníků kopá písek a volnou půdu v safírovém lomu poblíž města Ilakaka na jihozápadě Madagaskaru. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
4) Mladý prospektor drží těsně na lano, které je spuštěno do hluboké díry v zemi na území zálivu Anzanakaro poblíž Ilakaki. Místní prospektoři a četní členové jejich rodin pracují v úzkých hlubokých dolech, kde se hledají zafíry v hromadách štěrku a písku. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
5) Hornictví pracují na zafírovém dolu. V pozadí je viditelné město Ilakaka, které rychle rostlo po přílivu nelegálních prospektů v říjnu 1998. Přišli sem hledat hodně štěstí po objevení velkého ložiska safírů. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
6) Pět mužů sleduje skupinu prosperujících, kteří vezmou štěrk a písek z velkého zafírského dolu poblíž Ilakaki. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
7) Gyudonne Laha demonstruje drahokamy, které on spolu s dalšími prospektory vydělával za dva dny, vykopal půdu a umyl štěrk v řece u vesnice Anzakaro poblíž Ilakaki. Štěrka, vybraná z hlubokých děr, je důkladně omyta a filtrována v nejbližší řece, zatímco jiní horníci pečlivě studují skalnaté dno baňky při hledání safírů. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
8) Mandraisara (vpravo) a její přítelkyni Tafitasoaniana (vlevo) u písečných a štěrkových hor a zpívají píseň, kterou slyšeli na místní populární rozhlasové stanici. Tyto hromady písku byly vykopány rodiči ze safírového dolu poblíž Ilakaki. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
9) Horníci dokončí posun a vrátí se z důlku do svých rodin v obci Ilakaka (viditelné v pozadí). (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
10) Horníci umyli štěrk na obrazovkách v řece při hledání safírů v Anzanakaru poblíž Ilakaki Madagaskaru. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
11) Pohled na město Ilakaka 15. září 2008. Od října 1998 rychle narůstá, když se zde táhli zástupy nelegálních prosperujících, kteří hledali štěstí na velký zálohový safír, který právě objevili. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
12) 13letá Donna sedí u svého otce, zatímco připravuje kávu během přestávky po extrakci safírů v Anzanacaru na Madagaskaru. Donna už nechodí do školy, ale sní o tom, že se jednoho dne stane lékařem. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
13) Nušad Hadžirva z ostrova Srí Lanka (vlevo), zkušený kupující drahokam zkoumá zafíry, které mu nabízejí místní prosperanti ve vesnici Ilakaka, Madagaskar. Mnoho místních kupců kamene, jako Khairwa, přišlo z Thajska nebo ze Srí Lanky, aby podnikali. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
14) Žena prospektor trpělivě čeká, zatímco její partner táhne lano do hluboké baňky u řeky v Anzanacaru na Madagaskaru. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
15) Dělník pečlivě zkoumá safír v místní dílně na bižuterii v Ilakakě. Místní prospekti pracují v úzkých hlubokých dolech, kde kopají v písku při hledání safírů a hodně štěstí. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
16) Hornictví pracují v rozkročených oblastech pole a hledají zafíry u řeky 14. září 2008 poblíž Ilakaki, Madagaskar. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
17) Místní prospektor, spolu s dalšími pracovníky, čeká u okna klenotnické dílny v Ilakakě s nadějí, že kupující ze Srí Lanky, který má zájem o kameny, bude chtít koupit. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
18) Donna, 13 let, se dívá na prosperující dospělé, kteří jdou do řeky, aby umyli štěrk, který extrahovali z hluboké baňky v Anzanakaru na Madagaskaru 14. září 2008. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
19) čtyři zafíry vedle svazku bankovek v klenotnické dílně, kde kupující drahých kamenů ze Srí Lanky vyhodnocuje zafíry dolované místními horníky z písku a štěrku v hlubokých dolech poblíž. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
20) Míři vylézou na stěny safírového dolu, který se nachází nedaleko obce Ilakaka. Ano, rotační drtič by jim zřejmě neublížil. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
21) Hornictví pracují na vrcholu velkého safírového dolu při hledání drahých kamenů u Ilakaki na Madagaskaru. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
22) Zafíry různých barev jsou vystaveny v místní klenotnické dílně v Ilakakě na Madagaskaru. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
23) Skupina prospektorů vykopává štěrk a písek na kopci nedaleko safírové baňky poblíž vesnice Ilakaka. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
24) 10-letá Francois Rantonirina nese lopatu a improvizované síto, s nimiž se spolu s matkou při hledání safírů po celý den v Manombo Bi poblíž Ilakakiu prošly štěrk vytěžený ze země. Podle oficiálních statistik je 19 z 21 tisíc místních dětí zapojeno do fyzické práce. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
25) Vítr nese písek ze safírového dolu na stranu dětí, které hrají v blízkosti dolu poblíž města Ilakaka na Madagaskaru. (ROBERTO SCHMIDT / AFP / Getty Images)
Zdroj: Boston Globe