Starověké sochy Řeků a Římanů vědí všechno, ale jen málo lidí vidělo obrazy té doby - a existují. Na začátku 18. století prozkoumal italský cestovatel pohřebiště v Egyptě a v jednom z nich našel exotické portréty, které jsou krásně zachovány v suchém podnebí. Tyto obrazy zobrazené na pohřebišti obklopují Helénci, kteří se usadili v Egyptě přibližně v 1. století před naším letopočtem. Portréty byly pojmenovány po lidu Fayum - po jménu pohřebiště, kde byly nalezeny.
Zdroj: Galanea
Výkopy u Fayume Hunt a Grenfell začaly v roce 1885. Vedle portrétů při expedici našli archeologové v mumií zabalené mumie v papyru v greko-římských pohřbech: po studiu dokumentů nalezli dříve neznámé dílo Aristotla, Sofoklea, Menandera a mnoha dalších starých autorů..
Historici tvrdí, že římští kolonisté rychle začali pohřbívat své mrtvé, stejně jako domorodí lidé. Je pravda, že namísto tradičních egyptských masek zobrazovali tváře mrtvých voskovými barvami. Materiál byl stromem nebo plátnem odolným proti hnilobě, který byl potom nalepen na prkno..
Při vytváření portrétů Fayum byl použit zlatý list: u některých bylo celé pozadí pozlaceno, u ostatních pouze čelenky, věnce nebo jednotlivé kusy oděvu.
Portréty byly vyrobeny na dřevě: v Egyptě rostl tis, fík, lipa a sycamore a borovice, cedr, cypřiš a dub se dovážely z jiných zemí.
Umělci používali speciální techniku: nepracovali dřevo před prací a nanesli obraz kartáči a vyhřívanými kovovými tyčemi. Díky vysokoteplotním voskovým barvám se roztavila a nerovnoměrně zamrzla, čímž vznikl efekt hlasitosti.
Práce byla obzvláště náročná, protože opravy na portrétu nebyly povoleny.
Vědci se domnívají, že portréty byly natřeny živými lidmi: bylo zakázáno pracovat s pozdními egyptskými mistry. Fayumové portréty si během svého života objednaly a v současné době visely v egyptských domech.