22. června 1941 zahájilo nacistické Německo a jeho spojenci rozsáhlou operaci, která napadla území Sovětského svazu, nazývaného "Barbarossovým plánem" - asi 4,5 milionu vojáků bez varování překročilo hranice SSSR z Polska, Finska a Rumunska. Hitler měl své vlastní plány na sovětské zdroje, navzdory skutečnosti, že Německo a Sovětský svaz podepsaly smlouvu o neútočení v roce 1939. Obě strany se dlouho podezíraly a smlouva jim prostě poskytla jen málo času, aby se připravily na možnou válku. Sovětský svaz nebyl připraven na překvapivý útok na hranici téměř 2 900 km a utrpěl hrozné ztráty. Za jeden týden vysílaly německé jednotky do SSSR 321 km, zničily téměř 4 000 letounů a zabily, zajali nebo zranily asi 600 tisíc vojáků Rudé armády. V prosinci 1941 se Německo přiblížilo Moskvě a obléhalo město, ale proslulá ruská ruská zima vstoupila do vlastních rukou a postup německých vojsk byl zastaven. V důsledku jedné z největších a nejhorších vojenských operací v historii ztratilo Německo 775 tisíc vojáků, bylo zabito více než 800 000 sovětských vojáků a dalších 6 milionů bylo zraněno nebo zachyceno. Ovšem operace Barbarossa byla navzdory úspěšnému startu zmařena, nepodařilo se dosáhnout blitzkriegského plánu v SSSR, který byl ve druhé světové válce obloukem..
Viz též: Druhá světová válka: předválečný čas (část 1), Druhá světová válka: Zachycení Polska a zimní války (2. část), Druhá světová válka: Blitzkrieg na západní frontě a pádu Francie (Část 3) , Druhá světová válka: Bitva o Británii (4. část), Druhá světová válka: konflikt se dostává do druhé světové války (část 5)
(Celkem 45 fotek)
1. Německý voják a mrtvola sovětského vojáka ležícího na zemi poblíž hořícího tanku BT-7 v roce 1941 během prvních dnů operace Barbarossa. (Deutsches Bundesarchiv / německý federální archiv)
2. sovětské strážní malty střílející na nepřítele. (AFP / Getty Images)
3. Německý tankový pluk se připravuje na útok 21. července 1941 někde na východní frontě během úspěšného pokusu Německa o investice do SSSR. (AP Photo)
4. Německý rozhlasový operátor v obrněném personálním dopravci na území SSSR v srpnu 1941. (Deutsches Bundesarchiv / německý federální archiv)
5. Němečtí pěšáci monitorují pohyb nepřátele z příkopu na území SSSR dne 10. července 1941. (AP Photo)
6. Německé ponorové bombardéry "Stuck" na cestě k cíli přes území mezi Dněporem a Krym 6. listopadu 1941. (AP Photo)
7. Němečtí vojáci projíždějí po řece Don, zatímco postupují na Kavkaz. (AP Photo)
8. Němečtí vojáci tlačili na lodní palubu v říjnu 1941 nedaleký Salla na poloostrov Kola ve Finsku. (AP Photo)
9. Německý hlídka, na pozadí hořícího mostu přes Dněpru, v nedávno zajatém Kyjevě, v roce 1941. (Deutsches Bundesarchiv / německý federální archiv)
10. Zbrojnice z Far Eastern východní Červené armády SSSR v roce 1941. (LOC)
11. Německý bombardér s hořícím motorem padá na neznámém místě v listopadu 1941. (AP Photo)
12. Nacistické jednotky v pozicích během bitvy na okraji Kyjeva. (AP Photo)
13. Stopy sovětského odporu na ulicích Rostova koncem roku 1941. (AP Photo)
14. Sověty vězňové a nacistický sloup 2. července 1941, na začátku silného střetu mezi Německem a SSSR. (AP Photo)
15. Civilisté zachránili svůj skromný majetek při zavádění spálené zemské taktiky v oblasti Leningradu 21. října 1941. (AP Photo)
16. Jelen pasou na leteckou základnu ve Finsku 26. července 1941 na pozadí německého letadla. (AP Photo)
17. Heinrich Himmler (vlevo s brýlemi), hlava gestapa a SS vojáků s válečným zajatem v táboře v Rusku. (Národní archiv)
18. Fotografie pořízená německým fotožurnalistou prokázala velký úspěch v moskevském sektoru. 650 tisíc vojáků Rudé armády, zachycených v kotlích u Bryansk a Vyazma. Měli by být přepravovány do vězeňského tábora 2. listopadu 1941. (AP Photo)
19. Adolf Hitler (centrum) s polním maršálem Waltem von Brauchachem (vlevo) a velitelem Franz Halder 7. srpna 1941. (AP Photo)
20. Německá motorizovaná pěchota, která se pohybuje na hořící ruské vesnici 26. června 1941. (AP Photo)
21. 203-mm houfnice M1931 někde na území Ruska 15. září 1941. (AP Photo)
22. Kromě běžných vojsk se rychle rozvíjející se německé síly setkaly s protiváckou odporem. Na této fotografii - partyzáni na pozici ozbrojených puškami a kulometem DP. (LOC)
23. Vojáci Rudé armády inspectují vojenské trofeje 19. září 1941. (AP Photo)
24. Pohled na zničenou Rigu, hlavní město Lotyšska, 3. října 1941, po bitvách, které zde proběhly. (AP Photo)
25. Guerrilla před popravou poblíž Velizhu v oblasti Smolenska v září 1941. (LOC)
26. Finský vlak prochází železniční částí obnovenou po explozi 19. října 1941. (AP Photo)
27. Hořící domy, zříceniny a úlomky naznačují tvrdou povahu bojů před vchodem do průmyslového centra Rostova dne 22. listopadu 1941. (AP Photo)
28. Generál Guderian komunikuje s představiteli tankové směsi na ruské frontě 3. září 1941. (AP Photo)
29. Němečtí vojáci odstranili komunistickou symboliku při postupu na území SSSR dne 18. července 1941. (AP Photo)
30. Muž s manželkou a dítětem po evakuaci z Minsku, kde německé jednotky napadly 9. srpna 1941. (AP Photo)
31. Německé úřady tvrdily, že tato fotka byla vzdáleným pohledem na Leningrad z německých pozic 1. října 1941. Tmavé siluety na obloze - sovětské balóny. Němci obléhali město po dobu dvou let, ale nemohli ho podmanit. (AP Photo)
32. Sovětské obrněné vozidlo poblíž první linky 19. října 1941. (AP Photo)
33. Německý plukovník generál Ernst Bush zkoumá protiletadlovou pistoli někde v Německu 3. září 1941. (AP Photo)
34. Finští vojáci napadali sovětskou obrannou strukturu 10. srpna 1941. Vlevo je jeden z těch, kdo se vzdal. (AP Photo)
35. Německé jednotky se pohybují podél předměstí Leningradu 24. listopadu 1941. (AP Photo)
36. Sovětští váleční zajatci 7. července 1941. (AP Photo)
37. Kolonka válečných zajatců zachycených během bitvy na Ukrajině, na cestě do nacistického tábora 3. září 1941. (AP Photo)
38. Německá motorová pěchota v Starici 21. listopadu 1941 při postupu do Kyjeva. Spálené budovy v pozadí jsou výsledkem spálené zemské taktiky. (AP Photo)
39. Německý voják se zadkem vyrazil přední dveře domu, ze kterého byl vypálen ostřelovač 1. září 1941. (AP Photo)
40. Dva sovětští vojáci, nyní vojenští zajatci, prozkoumali někde na území SSSR padnou a rozbitou sochu Lenina 9. srpna 1941. Dávejte pozor na lano kolem krku sochy - to je typický způsob německé "demontáže" sovětských památek. (AP Photo)
41. Německé zdroje tvrdí, že důstojník vpravo je zajatý sovětský plukovník vyslýchaný nacistickými důstojníky 24. října 1941. (AP Photo)
42. Pokročilé jednotky německých jednotek, které vstoupily do Smolenska spalující během pochodu k Moskvě v srpnu 1941. (AP Photo)
43. Vlak se sovětskými válečnými zajatci do Německa 3. října 1941. Několik milionů sovětských vojáků se dostalo do německých koncentračních táborů. Mnoho z nich zemřelo v zajetí. (AP Photo)
44. Sovětští odstřelovači se vynořují z úkrytu v konopných houštinách někde na území SSSR 27. srpna 1941. V popředí - vyfukovaný sovětský tank. (AP Photo)
45. Německá pěchota v zimních uniformách poblíž vlakového nádraží při příjezdu do Moskvy v listopadu 1941. Nástup chladného narušil již špatnou stravu a zabránil postupu Němců, což vedlo k protiútoku SSSR a těžkým ztrátám na obou stranách. (AP Photo)