Roky před vyhlášením války mezi antihitlerovou koalicí a zeměmi nacistického bloku v roce 1939 se stalo strašným pro lidi po celém světě. Velká deprese začala před deseti lety a většina světa zůstala bez práce a živobytí. Německo bylo zachyceno nacismem a země se zuřila proti represivním opatřením Versailleské smlouvy, která ukončila první světovou válku. Čína a Japonsko byly zapletené do války od doby, kdy japonské síly napadly Manchuriu v roce 1931. Německo, Itálie a Japonsko zažily nově vzniklou Společnost národů s četnými invazemi a okupacemi sousedních zemí, získávajíc důvěru, když se setkali s žádným odporem. V roce 1936 vypukla španělská občanská válka, která se stala druhou zkouškou pro nadcházející druhou světovou válku - Německo a Itálie podporovaly nacionalistické povstalce vedené generálem Franzem Francem a asi 40 000 zahraničních nacionalistů přišlo do Španělska, aby bojovalo proti největší válce proti fašismu. V uplynulých několika předválečných letech nacistické Německo vypalovalo cestu ke konfliktu - oživení, podepsalo smlouvu o neagresi se SSSR, připojilo Rakousko a chytilo Československo. Mezitím Spojené státy přijaly několik zákonů o zachování neutrality a snažily se vyhnout se zapojení do globálního konfliktu, protože po důsledcích Velké hospodářské krize a Dustyho kotle ještě nebylo silnější. Níže jsou některé fotky událostí, které vedly k druhé světové válce..
(Celkem 45 fotek)
1. Adolf Hitler ve věku 35 let poté, co odešel z vězení v Landesbergu 20. prosince 1924. Hitler byl obviněn z vlastizrady z účasti na pokusu o organizaci vzpoury v roce 1923 pod názvem "Beer Putsch". Tato fotografie byla pořízena krátce poté, co Hitler dokončil diktování knihy "Mein Kampf" Rudolfu Hessovi. O osm let později se Hitler stal kancléřem Německa v roce 1933. (Kongresová knihovna)
2. japonský voják na stráži u jednotky zachycené Čínskou čínskou zdi v roce 1937 během druhé čínsko-japonské války. Japonská říše a Čínská republika bojovaly přerušovaně od roku 1931, avšak v roce 1937 došlo k eskalaci konfliktu. (LOC)
3. Bombardování Číny japonskými letadly v roce 1937. (LOC)
4. japonští vojáci během street shootu v Šanghaji v roce 1937. Druhá šanghajská bitva trvala od srpna do listopadu 1937, kdy se zúčastnilo téměř milion vojáků. V důsledku toho padl Shanghai před japonské ozbrojené síly po téměř 150 tisících úmrtí na obou stranách. (LOC)
5. První fotky japonské okupace Pekingu v Číně 13. srpna 1937. Pod praporem stoupajícího slunce vstoupily japonské jednotky do Pekingu přes hlavní bránu Cheng-mana, vedoucí do paláců Zakázaného města. Jen pár kroků od nich je budova amerického velvyslanectví, kde se Američané schovávali, když byli Japonci obzvlášť krutí. (AP Photo)
6. Japonští vojáci popravili čínské kolegy v zákopu. (LOC)
7. Hlava vlády Nanking v Cantonu, čínský generál Chiang Kai-shek (vpravo) a guvernér provincie Yunnan Lon Yun v Nankingu 27. června 1936. (AP Photo)
8. Číňanka stojí vedle těl svých příbuzných, kteří zemřeli během japonské okupace v Nanjingu 5. února 1938. Jako mnoho jiných Číňanů byli oběťmi muk v rukou japonských útočníků. (AP Photo)
9. Buddhisté kněží z Velkého chrámu Asakusa se připravují na druhou japonsko-čínskou válku v plynových maskách během cvičení proti budoucímu bombardování ze vzduchu v Tokiu dne 30. května 1936. (AP Photo)
10. Italský fašistický vůdce Benito Mussolini (střed) se po pochodu do Říma vydal stranou se zástupci fašistické strany v Římě dne 28. října 1922. Tento pochod byl zastrašujícím činem, během kterého tisíce fašistů z černého trička získali strategické postavení po celé Itálii. Po pochodu král Emanuel II. Požádal Mussoliniho, aby vytvořil novou vládu a vyčistil cestu k diktatuře. (AP Photo)
11. Čtyři italští vojáci v Etiopii v roce 1935 během druhé italské-etiopské války. Italské síly pod vedením Mussoliniho zachytily a připojily Etiopii, čímž se staly kolonií tzv. Italské východní Afriky spolu s Eritreou. (LOC)
12. Zvedání vlajky italskými vojsky nad Macalla, Etiopie, v roce 1935. Výzva císaře Haile Selassiho ke Společnosti národů za pomoc zůstala nezodpovězena a Itálie mohla klidně znásilnit ve východní Africe. (LOC)
13. Loajální vojáci školí ženy, aby obhajovaly město Barcelona proti fašistům, generálovi Francisco Franco během španělské občanské války 2. června 1937. (AP Photo)
14. V tomto výbuchu pětipodlažní budovy Casa Blanca v Madridu zemřelo dne 19. března 1938 tři stovky fašistů. Vládní loajalisté vykopali tunel o průměru 548 metrů za půl roku, aby položili doly. (AP Photo)
15. Nepřítel hodil ruční granát přes plot s ostnatým drátem do oddělení španělských vojáků s kulomety v Burgosu ve Španělsku dne 12. září 1936. (AP Photo)
16. Německé ponorové bombardéry, které jsou součástí letadla Condor, během letu nad Španělskem 30. května 1939, během občanské války. Černobílý znak X na ocase a křídlech letadla označuje kříž svatého Ondřeje - znamení nacionalistických sil leteckých sil Franco. Condorská legie sestávala z dobrovolníků z německé armády a letectva. (AP Photo)
17. Desítky rodin se skrývá pod zemí v metru v Madridu během bombardování města francouzskými vojsky 9. prosince 1936. (AP Photo)
18. Letecké bombardování v Barceloně v roce 1938 nacionalistickými leteckými silami. Ve španělské občanské válce byly letecké bombardování civilních objektů a vývoj nových metod teroristického bombardování mezi prvními, které byly použity. (Italská letecká síla)
19. Příbuzní lidí pohřbených pod troskami čekají na zprávy o svých milovaných po bombardování v Madridu 16 rebelů, 8. ledna 1937. Na tvářích těchto žen se odrážela hrůza všech občanů, kteří utrpěli v občanské válce. (AP Photo)
20. Oddaný španělský rebel vedl k disciplinárnímu vojenskému soudu dne 27. července 1936 v Madridu. (AP Photo)
21. Fascisté střelci s podporou zkušených střelců v pozicích podél skalnatého frontu Huesca v severním Španělsku dne 30. prosince 1936. (AP Photo)
22. Prezident USA Franklin D. Roosevelt tmavě slibuje zemi udržet neutralitu země za každou cenu v Bílém domě ve Washingtonu 3. září 1939. V předvečer války Kongres USA schválil několik zákonů o zachování neutrality a snažil se nedotýkat se konfliktu. (AP Photo)
23. Riett Kahn řídil sanitku, kterou americký filmový průmysl daroval španělské vládě v Los Angeles v Kalifornii dne 18. září 1937. Holandský karavan do Španělska cestoval přes Spojené státy, aby získal finanční prostředky a pomohl obráncům španělské demokracie ve španělské občanské válce. (AP Photo)
24. Dva americkí nacisté v uniformě ve dveřích administrativní budovy v New Yorku dne 1. dubna 1932. Zkratka "NSDAP" znamená "Národní socialistická německá dělnická strana", všeobecně známá jako "nacistická strana". (AP Photo)
25. Malý, klidný ranč se chystá spolknout obrovská prachová bouře v Boys City v Oklahomě, kde se usazovala úrodná půda během prachového kotle v centrální Severní Americe. Těžké sucho, prudké pěstování půdy a zničující hurikány zničily hektary úrodné půdy. Snímek pořízený 15. dubna 1935. (AP Photo)
26. Florence Thompson se svými třemi dětmi. Tato fotografie je známá jako "Migrant Mother". Tento slavný výstřel je jednou ze série fotografií Florence Thompsonové a jejích dětí z Dorothy Langové na počátku roku 1936. (LOC / Dorothea Lange)
27. Vzdušná loď "Hindenburg" letí kolem mrakodrapu Empire State Building přes Manhattan 8. srpna 1936. Německá vzducholodě mířila do Lakehurst. New Jersey, z Německa. Později vzducholodi exploduje s mocným ohnivým koulí nad Lakehurst 6. května 1937. (AP Photo)
28. Největší demonstrace Anglie o připravenosti na plynový útok 16. března 1938. Dva tisíce dobrovolníků v Birminghamu oblékli plynové masky a předali těžké vojenské cvičení. Tito tři hasiči jsou plně vybaveni - od gumových bot až po plynové masky - aby simulovali plynový útok. (AP Photo)
29. Adolf Hitler a Benito Mussolini se navzájem pozdravili na setkání na letišti v Benátkách dne 14. června 1934. Mussolini a jeho fašisté představili představení pro Hitlera, ale detaily jejich následného rozhovoru nebyly hlášeny. (AP Photo)
30. Čtyři nacisté zpívají před berlínskou pobočkou obchodu "Woolworth Co." během pohybu jako znamení bojkotu židovské přítomnosti v Německu v březnu 1933. Nacisti věřili, že zakladatel obchodu - Žid. (AP Photo)
31. Nacistický stánek na rozhlasové výstavě v Berlíně 19. srpna 1932. Stánka byla vytvořena jako propaganda nacistického gramofonového průmyslu, ve kterém bylo zaznamenáno pouze národní hnutí socialismu. (AP Photo)
32. Tisíce mladých lidí přišlo poslechnout slova jejich vůdce Reichsführera Adolfa Hitlera, který se obrátil na konvenci Národní socialistické strany v Norimberku dne 11. září 1935. (AP Photo)
33. Adolf Hitler je pozdravil na ulicích Mnichova dne 9. listopadu 1933 při oslavě desátého výročí národního socialistického hnutí. (AP Photo)
34. Mladí nacisté ctí památku neznámého vojáka, seřadil ve tvaru svastiky, 27. srpna 1933 v Německu. (AP Photo)
35. Německá armáda demonstruje svoji moc více než milionu lidí během sběru sklizně v Buckeburgu, poblíž Hannoveru, 4. října 1935. Na fotografii: desítky tanku před zahájením demonstrace. Obranné strany Versailleské smlouvy se rychle začaly znovu prohloubit, krátce poté, co Hitler vstoupil do moci v roce 1934. (AP Photo)
36. Tisíce Němců na Velkém národním socialistickém shromáždění v Berlíně 9. července 1932. (AP Photo)
37. Němci ve frontě před začátkem hudební lekce pod záštitou nacistického mládežnického hnutí v Berlíně 24. února 1936. (AP Photo)
38. Kongres nacistické strany Hitlera v Norimberku, 10. září 1935. (AP Photo)
39. Američan Jesse Owens (centrum) ho pozdravil při prezentaci zlaté medaile v dlouhém skoku 11. srpna 1936. Američan porazil německé Lutz Long (vpravo) na letních olympijských hrách v Berlíně v roce 1936. Naoto Tijima z Japonska (vlevo) se stal třetím. Owens získal čtyři zlaté medaile v závodech o 100 a 200 metrech, v soutěži s dlouhým skokem a ve 400m relé. Stal se prvním sportovcem, který získal čtyři zlaté medaile na stejných olympijských hrách. (AP Photo)
40. Britský premiér Sir Neville Chamberlain při svém návratu z Německa po jednání s Hitlerem na letišti Heston v Londýně dne 24. září 1938. Chamberlain přinesl s sebou podmínky plánu, který by pak byl nazván Mnichovskou dohodou, podle níž by Německo mohlo připojit Sudetenland Československa. (AP Photo / Pringle)
41. Zástupci nacistických mládeže vypalují knihy v rakouském Salzburgu dne 30. dubna 1938. Veřejné spalování knih, které byly považovány za ne-německé nebo židovské marxisty, bylo běžné v nacistickém Německu. (AP Photo)
42. Hromadná gymnastika se konala 8. září 1938 jako součást Společenského dne v Norimberku a Adolf Hitler se zúčastnil demonstrace v oblasti Zeppelinu. (AP Photo)
43. Okna židovských obchodů byly přerušeny během koordinované protižidovské demonstrace v Berlíně, známou jako Crystal Night, 10. listopadu 1938. Nacistické úřady slepily oči občanům zničením oken židovských obchodů, po nichž byly ulice rozbité rozbitým sklem. 91 Židů bylo zabito a dalších 30 tisíc bylo odvedeno do koncentračního tábora. (AP Photo)
44. Celkový pohled na jednu z hlavních dílů továrny na výrobu výzbroje Rheinmetall-Borsig v Düsseldorfu dne 1. srpna 1939, kdy byly hlavním produktem pistole. Před zahájením války německé továrny vyráběly vojenské vybavení stovky roků ročně. Brzy se jejich počet zvětšil na desítky tisíc. Jen v roce 1944 bylo postaveno více než 25 000 bojovníků. (AP Photo)
45. V nově sjednoceném Rakousku probíhají přípravy na příchod Adolfa Hitlera. Ulice byly zdobeny, jejich jména se změnily. Na fotografii: pracovník vídeňského náměstí s nápisem s novým názvem náměstí - "Místo Adolfa Hitlera" - 14. března 1938. (AP Photo)