28. ledna 1986 nastala jedna z nejznámějších katastrof v historii astronautiky. 73 sekund po startu kosmická loď Challenger explodovala a zhroutila se přes Atlantický oceán..
Podívejte se na start "Challenger" na stáncích instalovaných naproti startovní ploše, shromáždili tisíce diváků. Miliony také sledovaly spuštění v televizi - vysílání raketoplánu vysílalo živě..
Pro raketoplán byl desátý let. Mezi sedmi členy posádky byla učitelka Christa McAuliffeová - první vesmírná turistka. Získala právo zúčastnit se letu v národní soutěži..
Ve výšce čtrnácti kilometrů došlo k oddělení levého akcelerátoru pevného paliva od jednoho z obou držáků. Po druhém kliknutí se urychlovač udeřil do hlavní palivové nádrže. Kvůli narušení symetrie tahu a odporu vzduchu se loď odklonila od osy a zhroutila se. Nos, kde byli astronauti, byl oddělen od zbytku lodi.
Nejprve nikdo nepochopil, co to je, všichni, včetně živého komentátora CNN, rozhodli, že urychlovače byly od loď odpojeny. Očití svědci říkají, že lidé na stáncích začali tleskat - a teprve když se ztroskotání raketoplánu začalo dostat do oceánu, lidé si najednou uvědomili, co se stalo.
Po úniku lodi, včetně prostoru pro posádku, ze spodku se ukázalo, že po výbuchu zůstali nejméně dva letoví účastníci - zapnutí jednotlivých zařízení pro přívod vzduchu.
(Pouze 22 fotek)
Posádka (v prvním řádku zleva doprava): Michael Smith, Francis Scobi, Ronald McNair; v druhém řádku zleva doprava: Allison Onizuka, Krista McAuliffe, Gregory Jarvis, Judith Resnik.
Simulátor kosmické lodi, prosinec 1985: Michael Smith, Allison Onizuka, Judith Resnick, Francis Scobie.
Příprava na let ve vesmírném centru Lyndon Johnson.
Dva členové posádky jsou školeni, aby opustili loď v případě nouze.
Sharon Krista Makoliff trénuje s nulovou gravitací.
Sharon Krista McAuliffe a specialistka na Space Center Lyndon Johnson Barbara Morganová se připravuje na let.
Sharon Krista McAuliffe a Michael Smith na simulátoru kyvadlové dopravy.
Sharon Krista McAuliffe a Barbara Morganová.
Tři posádky posádky STS-51L na letišti Ellington.
Barbara Morgan a Sharon Krista Macoliff v Kennedyho vesmírném středisku sledují zahájení soutěže Challenger 30. října 1985.
STS-51L posádka poslání.
Snídaně před spuštěním kosmické lodi.
Před odjezdem.
Kosmická sonda společnosti Challenger začala 28. ledna 1986, 11:38 (EST) se sedmi členy posádky na palubě.
Jedna z posledních fotografií Challengeru před katastrofou.
11:39.
Po sekundách po zhroucení.
Trosky "Challenger", vycházející z dna Atlantského oceánu pobřežní hlídkou Spojených států, na základně amerického letectva na mysu Canaveral.
Tisíce zaměstnanců ve vesmírném středisku Lyndon Johnson, příbuzní a přátelé mrtvých členů posádky Challenger před rozloučeným ceremoniálem.
Rozloučenou, projev prezidenta Ronalda Reagana.
40. prezident Spojených států Ronald Reagan na rozloučeném ceremoniálu mrtvých členů posádky kosmické lodi Challenger. Prezident řekl: "Odhodili drsné drsnosti Země a dotýkali se Boha.".
26. ledna 2012, památník na Arlington národní hřbitov.