Od data prvního startu před 30 lety až do posledního letu do vesmíru plánovaného na pátek, letoun letounu NASA zažil oba okamžiky nepředstavitelné inspirace a nesnesitelné frustrace. V době spuštění plánovaného na tento týden bude program dokončen 135 misí, během nichž bylo na nízkou oběžnou dráhu Země dodáno 350 lidí a tisíce tun materiálů a vybavení. 14 astronautů dalo svůj život tomuto programu - mise byly vždy riskantní, opravy byly obtížné a nebezpečí bylo příliš vysoké. V tomto vydání vás vyzýváme, abyste se podívali na historii letového programu vesmírné raketoplány, který se chystá ukončit..
(Pouze 30 fotek)
1. Rotační loď Columbia nastoupí z místa Kennedyho vesmírného střediska 12. dubna 1981. Na palubě prvního letu pod kyvadlovým letovým programem byli velitel John Young a pilot Robert Crippen. (Reuters / NASA / KSC)
2. Ruský básník Jevgenij Yevtushenko (vlevo) poslouchá, jak Dr. Kurt Debus, který řídí Kennedyho vesmírné centrum, mluví o kyvadlovém programu 15. dubna 1972. Na pravém popředí je model jedné z navržených konceptů rakety a raketoplánu. (AP Photo)
3. Modelka navrhla uspořádání křídla 28. března 1975. (NASA)
4. Model raketoplánu na nosném letadle 6. listopadu 1975. (NASA)
5. Část televizního štábu Star Trek při první prezentaci první raketoplánu v Palmdale, Kalifornie, 17. září 1976. Zleva doprava: Leonard Nimoy, George Takei, DeForest Kelly a James Doohan. (AP Photo)
6. Vnitřní pohled na nádrž s kapalným vodíkem, vytvořený pro vnější nádrž raketoplánu 1. února 1977. V délce 46,9 metrů a více než 8 metrů v průměru, vnější nádrž je největší část raketoplánu, konstrukční základ celého kyvadlového systému a jedinou část vozidla, která není znovu použita. (NASA)
7. Technik pracuje se senzory instalovanými na zadní straně modelu raketoplánu 15. února 1977. (NASA)
8. Tato kopie raketoplánu se nazývá Pathfinder 19. října 1978. Model, který byl vytvořen v kosmickém letovém středisku NASA v Huntsville v Alabamě, má společné parametry, váhu a rovnováhu skutečné raketoplány. (NASA)
9. Prototyp raketoplánu "Enterprise" ve volném letu po odpojení od letadlové lodi 747 během druhého z pěti zkoušek v Dryden Research Centre v Edwards, Kalifornie, 1. ledna 1977. Koncový úsek v motorovém prostoru uhladil turbulentní proudění vzduchu během letu. Během posledních dvou let byl odstraněn, aby zkontroloval vlastnosti přistání. (NASA)
10. Vesmírná loď "Columbia" na startovní plošině 39A před letem do vesmíru 19. prosince 1980. (Reuters / NASA / KSC)
11. Astronauti John Young (vlevo) a Robert Krippen se chystají pracovat ve vesmíru, který by měl začít během zkušebního letu na oběžnou dráhu, v Kennedyho vesmírném centru 10. října 1980.
12. Letecký ředitel Charles R. Lewis (vlevo) studuje mapu na monitoru ve středisku řízení letů v kosmickém letovisku Johnson Centre v dubnu 1981. (NASA)
13. Během úspěšného spuštění první vesmírné operace od roku 1975 v dubnu 1981 byly od paluby Columbie, která létají do vesmíru, odpojeny dva posilovače tuhých paliv. Na palubě "Columbie" byli astronauti John Young a Robert Krippen. (NASA)
14. Shuttle "Columbia" na konci vysušeného jezera Rogers po přistání k dokončení prvního orbitálního letu 14. dubna 1981. Technici přitáhli raketoplán zpět do výzkumného střediska Dryden pro poletový průzkum a přípravu na zpětný let s nákladem do Kennedyho centra na Floridě. (NASA / JSC)
15. Shuttle "Columbia" na nosném letadle 25. listopadu 1981 v Kalifornii. (AP Photo / Lennox McLendon)
16. Noční start raketoplánu "Columbia" na 24. letu v rámci programu NASA 12. ledna 1986. (NASA)
17. Astronaut Sally Ride zkontroluje palubní desku na pilotním prostoru raketoplánu Challenger 25. června 1983. Před tím, než letí notebook pro záznamy. (Reuters / NASA)
18. Podniková kyvadlová doprava je vedena po silnici rozšířené speciálně pro křídla na letišti Vandenberg v Kalifornii dne 1. února 1985. Kyvadlová doprava byla přepravena do komplexu startů na 76-ti kolovém dopravníku. (Technik Sgt Bill Thompson / USAF)
19. Celkový pohled na raketoplán Enterprise, který je připraven k uvedení na trh, během posledních inspekcí 1. února 1985. (Technik Sgt Bill Thompson / USAF)
20. Vesmírná kyvadlová loď "Discovery" přistála u základny Edward v Kalifornii poté, co dokončila 26. kosmický let. (Technik Sgt Mike Haggerty / USAF)
21. Krista McAuliffe na velitelském sedadle na pilotním letounu simulátoru kyvadlové dopravy v Johnsonově centru v Houstonu, Texas, 13. září 1985. Makoliff se připravoval na letu na raketoplánu "Challenger" v lednu 1986. (AP Photo)
22. Kola na zařízení na startovacím podložce 39A 27. ledna 1986 v Kennedyho vesmírném středisku před zbožným útěkem raketoplánu Challenger. (AP Photo / NASA)
23. Diváci VIP zóny sledují zahájení výletů společnosti Challenger z platformy 39B 28. ledna 1986. (AP Photo / Bruce Weaver)
24. Výbuch raketoplánu "Challenger" 73 sekund po vzletu z Kennedyho vesmírného střediska. Rampa se sedmi členy posádky, včetně první obyčejné osoby - učitelky Christy McAuliffeové, explodovala. Nikdo nepřežil. (NASA)
25. Diváci jsou po výbuchu raketoplánu Challenger vyděšeni. (AP Photo)
26. Přepravní loď "Columbia" připravená k letu (vlevo) je přepravena přes raketoplán "Atlantis" na startovní plochu 39A. Připraveno na mise STS-38 "Atlantis" je zaparkováno před třetím sálem vertikální montážní skříně pro opravu kapalných vodíkových trubek. (NASA)
27. Letoun F-15C Eagle během hlídkového letu 5. prosince 2001. (Tsgt Shaun Withers / USAF)
28. Raketoplán Atlantis. Fotografie z ruské stanice "Mir" 29. června 1995. (NASA / JSC)
29. Kosmonaut Valerij Polyakov vypadá z okna stanice Mir během dokování s raketoplánem Discovery. (NASA)
30. Letový specialista Bruce McCandless druhý během Spacewalk. Obrázek pořízený z raketoplánu "Challenger" 12. února 1984. Byl to nejoddělanější výjezd do vesmíru. (Reuters / NASA)